Considerações básicas sobre a virtude da fé

Antes de perguntarmos o que é a fé, precisamos compreender como o homem normalmente adere às coisas que conhece. Há diferentes graus de assentimento da inteligência, e nem tudo aquilo que pensamos ou dizemos possuir tem o mesmo grau de certeza.

Há, primeiramente, a dúvida. Na dúvida, a inteligência não consegue aderir com segurança a uma das possibilidades. Eu vejo duas ou mais alternativas e não tenho razões suficientes para afirmar uma delas como verdadeira. A dúvida é precisamente a suspensão do juízo.

E aqui já aparece uma regra importantíssima para a vida prática: não se deve agir na dúvida quando está em jogo uma obrigação moral. Se eu não sei se uma determinada ação é lícita ou ilícita, não posso simplesmente escolher aquilo que me convém e agir como se tivesse certeza. A dúvida não me dá licença para fazer o que quero. Quando há dúvida moral séria, é preciso procurar a verdade, consultar quem pode esclarecer, estudar, rezar, formar a consciência.

Depois temos a opinião. Na opinião, já existe uma adesão maior da inteligência, porque possuímos razões que tornam uma possibilidade mais provável do que outra, mas ainda não temos motivos suficientes para excluir completamente a possibilidade contrária. Eu digo: “Penso que seja assim”, “provavelmente é assim”, “parece-me que seja assim”. Há razões, mas não há certeza.

E, finalmente, temos a certeza. Na certeza, a inteligência adere à verdade de tal maneira que não considera racionalmente possível o contrário. Não é simplesmente “achar muito provável”. É saber.

Isso é importante porque vivemos em uma época em que as pessoas confundem opinião com conhecimento. Uma pessoa lê três artigos, assiste a dois vídeos e imediatamente passa a falar como especialista. Confunde informação com ciência, impressão com certeza, preferência pessoal com verdade.

E isso também acontece na religião.

A certeza pode nascer da evidência ou da autoridade

A certeza pode chegar à nossa inteligência de maneiras diferentes. Posso ter certeza porque vejo diretamente a realidade, porque tenho uma evidência que não permite dúvida. Sei que estou sentado aqui, vejo a luz, vejo as pessoas diante de mim. Há coisas que conheço por evidência.

Mas existem verdades que não conheço diretamente por minha própria experiência. Sei que existem países onde nunca estive, sei acontecimentos históricos que não presenciei, conheço coisas sobre pessoas que não conheci pessoalmente. Como sei? Porque alguém digno de crédito me transmitiu esse conhecimento.

Aqui entra a autoridade.

Quanto mais autorizada é a pessoa que fala, maior é a segurança racional que posso ter ao aceitar aquilo que ela me comunica. Se alguém me diz uma coisa sobre medicina, sua autoridade depende de sua competência médica. Se alguém me fala sobre astronomia, importa saber se possui conhecimento da matéria. A autoridade daquele que fala é uma das razões pelas quais a inteligência pode aderir com segurança àquilo que não viu diretamente.

E então chegamos à fé.

Porque a fé cristã não consiste em acreditar em alguma coisa porque alguém simplesmente contou. A fé consiste em aderir com certeza àquilo que Deus revelou, precisamente porque foi Deus quem revelou.

E aqui está a diferença infinita.

Não acreditamos no Evangelho porque Cristo seja simplesmente um grande professor. Não acreditamos na Santíssima Trindade porque algum teólogo antigo tenha elaborado uma teoria interessante. Não acreditamos na Ressurreição porque os Apóstolos fossem homens particularmente convincentes.

Cremos porque Deus falou. E Deus não pode enganar-Se nem pode enganar-nos.

Portanto, a razão última da fé não está naquilo que vemos, nem naquilo que compreendemos plenamente, nem na autoridade humana daquele que nos transmite a doutrina. A razão última está na autoridade de Deus.

A fé é uma certeza perfeitíssima

É preciso insistir nisso, porque há uma ideia muito difundida de que ter fé significa aceitar alguma coisa sem certeza.

A fé não é uma espécie de palpite religioso. A fé não é: “Eu não sei, mas prefiro acreditar.” A fé não é: “Talvez seja verdade.” A fé não é: “É provável que Deus exista.”

A fé é uma adesão da inteligência a uma verdade revelada por Deus, por causa da autoridade do próprio Deus, que não pode enganar-Se nem enganar-nos.

Por isso, paradoxalmente, a fé é uma certeza perfeitíssima. Eu posso não compreender aquilo que Deus revelou e, ainda assim, ter certeza absoluta de que aquilo é verdadeiro.

Eu não compreendo a Santíssima Trindade. Mas tenho certeza de que Deus é Uno e Trino. Eu não compreendo o mistério da Encarnação. Mas tenho certeza de que o Filho de Deus se fez homem.

Eu não compreendo como Nosso Senhor está verdadeira, real e substancialmente presente na Santíssima Eucaristia. Mas tenho certeza de que está.

A inteligência não vê diretamente o objeto da fé, mas vê a autoridade daquele que revelou.

É como se Deus dissesse: “Eu sei; você não sabe. Mas Eu lhe digo que é assim.” E o ato de fé é responder: “Então é assim, porque Vós o dissestes.”

Por isso a fé é profundamente racional, embora ultrapasse a razão.

Mas cuidado com uma fé intelectualista

Aqui precisamos evitar um primeiro erro. Podemos transformar a fé em puro intelectualismo.

Podemos estudar muito, conhecer muitos documentos, decorar muitos conceitos, saber explicar a doutrina católica, conhecer a história da Igreja, discutir teologia, conhecer latim, conhecer os Padres da Igreja, conhecer os Concílios e, apesar de tudo isso, não sermos verdadeiramente homens de fé. Porque a fé começa na inteligência, mas não termina nela.

Abraão é chamado pela Escritura de pai dos que creem. E por quê? Porque Abraão não apenas acreditou que Deus existia. Abraão confiou em Deus a ponto de obedecer. Deus falou e Abraão partiu. Deus prometeu e Abraão esperou. Deus pediu e Abraão entregou.

A verdadeira fé possui, portanto, duas dimensões inseparáveis: conhecimento e confiança. Eu creio porque Deus revelou, mas justamente porque creio, confio n'Ele e submeto minha vida àquilo que Ele revelou.

Uma fé que não muda a vida é uma fé que não chegou verdadeiramente à vida. Se eu creio que Deus existe, minha vida precisa mudar. Se eu creio que Deus me vê, minha vida precisa mudar. Se eu creio que existe um juízo, minha vida precisa mudar. Se eu creio que existe Céu e inferno, minha vida precisa mudar.

Se eu creio que a Igreja ensina a verdade recebida de Cristo, preciso obedecer àquilo que ela ensina. Se eu creio que Nosso Senhor está realmente presente na Eucaristia, isso precisa mudar a maneira como participo da Missa. Se eu creio que o pecado mortal destrói a vida da graça, preciso fugir do pecado. Se eu creio que Deus me chamou à santidade, não posso organizar minha vida simplesmente segundo aquilo que o mundo considera agradável.

A fé precisa tornar-se vida. São Tiago nos lembrará que uma fé sem obras é morta. Não somos salvos por nossas obras como se pudéssemos comprar a salvação, mas a fé verdadeira produz necessariamente uma vida transformada pela graça.

A fé não pode ser gananciosa

Existe ainda outro perigo, talvez muito característico do nosso tempo: transformar a fé em instrumento de interesse pessoal.

Há uma maneira de viver a religião em que a pessoa se aproxima de Deus perguntando constantemente: “O que eu vou ganhar?” Quanto dinheiro? Quanto sucesso? Quanto reconhecimento? Quanto prestígio? Quantos seguidores? Quantos alunos? Quantas oportunidades? Quanto status?

E então a religião deixa de ser religião e passa a ser instrumento de promoção pessoal. A pessoa não procura mais Deus por Deus. Procura Deus pelo que Deus pode lhe dar. Isso é uma deformação profunda da fé. A fé não é uma mercadoria.

A doutrina católica não é um produto. A vida espiritual não é uma técnica para enriquecer. A religião não é uma estratégia de marketing pessoal. E aqui podemos fazer uma advertência muito concreta sobre o nosso tempo, especialmente diante da enorme quantidade de cursos, conteúdos e formações religiosas oferecidos pela internet. Não há nada de errado, evidentemente, em estudar. Ao contrário, um católico deve procurar conhecer a própria fé. O problema começa quando o conhecimento religioso se transforma em objeto de consumo, em sinal de superioridade ou em instrumento de vaidade.

É possível fazer dezenas de cursos sobre catolicismo e continuar sem rezar. É possível acumular certificados e não se confessar. É possível conhecer centenas de argumentos apologéticos e continuar vivendo em pecado. É possível saber explicar Santo Tomás e não saber amar o próximo. É possível conhecer todos os debates litúrgicos da internet e não ter adquirido um milímetro de humildade. É possível transformar a própria formação religiosa em uma espécie de coleção.

E então aquilo que deveria nos conduzir a Deus começa a nos afastar d'Ele. O conhecimento é um meio. Deus é o fim. Estudar a fé é excelente quando o estudo nos faz amar mais a verdade.

Mas se o estudo serve apenas para que eu seja admirado como alguém que sabe mais do que os outros, então até aquilo que era santo pode tornar-se ocasião de vaidade.

O verdadeiro homem de fé

Talvez possamos terminar perguntando: como saberemos se temos realmente fé?

Não apenas pelo que sabemos, não apenas pelo que dizemos, não apenas pelos livros que lemos, não apenas pelos cursos que fizemos. A pergunta decisiva é: minha vida obedece àquilo que digo acreditar?

Se eu digo que acredito em Deus, mas vivo como se Ele não existisse, onde está minha fé? Se digo que acredito no Céu, mas vivo inteiramente preocupado com as coisas desta terra, onde está minha fé? Se digo que acredito no inferno, mas trato o pecado com tranquilidade, onde está minha fé? Se digo que acredito na Igreja, mas escolho obedecer somente quando concordo, onde está minha fé? Se digo que acredito em Cristo, mas não quero carregar nenhuma cruz, onde está minha fé?

A fé verdadeira não é apenas dizer “eu creio”. É viver de acordo com aquilo que se crê.

Por isso, talvez possamos resumir tudo em uma frase: a fé começa quando a inteligência reconhece a autoridade de Deus, mas alcança sua perfeição quando essa certeza se transforma em confiança, e essa confiança se transforma em obediência.

O homem de fé é aquele que pode dizer: “Deus falou. Eu não compreendo tudo, mas sei que Ele não pode enganar-Se nem enganar-me. Por isso, eu creio. E porque creio, confio. E porque confio, obedeço.”

Essa é a fé de Abraão. Essa é a fé dos santos. Essa é a fé católica. E essa é a fé que precisamos pedir a Deus: não uma fé simplesmente intelectual, que nos torne capazes de vencer discussões, nem uma fé gananciosa, que use Deus para alcançar nossos próprios interesses, mas uma fé viva, firme e sobrenatural, que faça nossa inteligência ajoelhar-se diante da Verdade e que depois faça toda a nossa vida caminhar atrás d'Aquele que revelou essa Verdade.